Koža a srsť
Srsť mačky je najvýraznejšou črtou a základom rozlišovania jednotlivých plemien. No srsť nie je len nádherná, má aj svoje funkcie. Zabezpečuje batériu medzi mačkou a vonkajším prostredím, chráni ju pred poranením, teplom, chladom, vetrom a dažďom. Pre chovateľa je srsť spoľahlivým ukazovateľom zdravotného stavu mačky.
SRSŤ MAČKY
Srsť mačky môže obsahovať až 200 chlpov na milimeter štvorcový. Okrem niekoľkých plemien, napr. rexov, ktorých srsť má úplne inú štruktúru, sa srsť skladá z troch odlišných druhov chlpov. Krycie chlpy tvoria hrubú vonkajšiu vrstvu. Je ich asi dvakrát viac na chrpte a bokoch než na hrudníku a bruchu. Každý je zakorenený vo vlastnom folikule, teda je v jamke v koži, a cezeň je riadený nervovým systémom. Takto môžu krycie chlpy reagovať na hnev, strach, zimu alebo vzrušenie vzpriamením, čím dodávajú mačke agresívny našucherený vzhľad. Reagujú aj na prúdenie vzduchu, a preto tvoria súčasť zmyslového systému mačky. S primárnymi krycími chlpami sú zmiešané silnejšie pesíky, ktoré majú hrubšie hroty. Vyrastajúce zo svojich folikulov v hlúčikoch. Pod krycími chlpami a pesíkmi sa nachádza mäkká podssada, ktorá tvorí ochrannú vrstvu kože. Vzpriamenie krycích chlpov v chladnom počasí zabezpečuje dodatočnú ochranu, ktorá je pre mačky veľmi dôležitá, pretože, na rozdiel od psov, nemajú ochrannú vrstvu tuku.
CHLPY MAČKY
Chlpy mačky, podobne ako vlasy človeka, sústavne rastú, vypadávajú a obnovujú sa. Pri dlhosrstých plemenách je proces pĺznutia plynulý po celý rok, pri krátkosrstých je najvýraznejší na jar, keď mačky vymieňajú hrubú zimnú srsť. Tento proces je menej výrazný pri krátkosrstých mačkách, ktoré sa chovajú v bytoch s ústredným kúrením. Vlasové folikuly majú aj sekundárny účel, ktrorý je dôležitý pre zdravie mačky. Vylučujú maz, olejovitú látku, ktorá sa rozotiera po chlpoch a dáva srsti lesk. Maz obsahuje aj prirodzené stereoidy, cholesterol, ktorý sa vplyvom slnečného žiarenia mení na vytamín D. Časť týchto nenahraditeľných výživných látok získavajú mačky z rybieho a iných živočíšnych tukov, ktoré obsahujú komerčné predávané krmivá, no dôležitý prídavný zdroj predstavuje prirodzené slnečné žiarenie. Vlasové folikuly obsahujú aj potné žľazy. Ich hlavnou funkciou je produkcia pachu, ktorý mačka používa na značkovanie teritória a, v prípade nevykastrovaných mačiek, aj na vydávanie sexuálnym signálom. Najvýraznejšie sú na brade a ušiach a na báze chvosta. Srsť mačky bráni poteniu a jediné žľazy, čo sa zhodujú s ľudskými potnými žľazami, sú na bezsrstej koži na vankúšikoch, ktoré sú pri extrémnych horúčavách alebo strachu vlhké. Ak mačka ťažko dychší alebo za ňou zostávajú mokré odtlačky labiek, je to zvyčajne príznak prehriatia a okamžite ju treba dať do chládku. Za normálnych okolností si mačka svoju telesnú teplotu reguluje odparovaním slín pri čistení. Na určitých častiach tela sú chlpy prispôsobené špecifickým funkciám. Ide najmä o hmatové chlpy na tvári alebo fúzy, ktoré sú enormné citlivé a mačky ich používajú na určenie vzdialenosti, zistovanie vonkajších podmienok a poďla ich polohy aj na vyjadrenie pocitov. Citlivé chlpy sú aj na chrpte predných končatín, ktoré mačke pravdepodobne pomáhajú potichu sa pohybovať po neznámom území.
KOŽA MAČKY
Pozoruhodnou črtou kože mačky je je voľnosť na hornej strane krku, ktorá môže byť až taká výrazná, že mačka vyzerá, akoby sa vedela otočiť vnútri vlastnej kože. Mačke to zabezpečuje stratu nadbytočného tepla, bráni váznejšiemu poraneniu pri bitkách a pomáha pri akrobatických skokoch a pádoch. Kožu tvoria dve vrstvy: chlpy sú zakorenené vo vnútornej vrstve, voláme ju dermis vonkajšia vrstva, epidermis alebo pokožka, má ochrannú funkciu. Bunky pokožky sústavne odumierajú a obnovujú sa. Mŕtve bunky buď prepadnú pomedzi srsť, alebo sa odstránia pri čistení. Na nose a labkách je pokožka až 75-krát hrubšia než na zvyšku tela, je všade extrémne citlivá na tlak a teplotu. Potné žľazy sú jediné na labkách. Preto mačka, na rozdiel od psov, nemôže ochladzovať nosom, každé zvlhčenie pokožky na nose pochádza z mukóznych membrán vnútri nosa.